Презентация KEF

Интересно, какие ассоциации возникают у нас в голове, когда мы слышим такие определения, как «английская акустика» или «английский Hi-Fi»? У новичка должны первым делом сработать некие литературные аналогии и устоявшиеся клише о Великобритании, представления о чем-то чопорном и безнадежно консервативном. Однако на деле все совсем не так!

Демонтируя стереотипы
Точнее, даже совершенно наоборот. Это, наверное, Шерлок Холмс и "Записки Пиквикского клуба» влияют на наше сознание, а между тем британским производителям принадлежат самые смелые инновации на AV-рынке: один только Meridian с его полностью цифровыми цепями передачи звука чего стоит! Да и ламповый ретро-ренессанс как-то обошел Соединенное Королевство стороной, получив безоговорочную поддержку и признание совсем в других странах... Уж чего-чего, а консерватизма и слепого поклонения старине у здешней индустрии нет в помине... Если говорить об английском феномене в области звука, то на ум приходит скорее арсенал, предложенный агенту 007 перед очередным заданием. Техническое совершенство и неподражаемая элегантность – вот слагаемые успеха британского аудио. А его ярчайший представитель, на сто процентов соответствующий этому постулату, – компания КЕF.

Первая победа: «Би-би-си»
И все-таки даже самая безудержно инновационная и устремленная в будущее фирма имеет свою историю. Зарождение и дальнейшее развитие КЕF неразрывно связаны с широковещательной корпорацией ВВC. «Би-би-си» – это больше, чем просто радиостанция, это целая медийная империя и великие люди, открывшие миру гениальных музыкантов и самое сильное документальное кино.
Спустя всего пять лет после своего основания в 1961 году молодая компания Kent Engineering & Foundry (КЕF) стала поставлять акустику для студий ВВС. Как оно часто бывает, подобный феноменальный прорыв в стены едва ли не наиглавнейшего символа Британии (разумеется, после Ее Величества) никогда бы не случился без влияния человеческого фактора. Основатель КЕF инженер-электрик Рэймонд Кук (Raymond Cooke) с самого начала интересовался новыми материалами для акустических систем. Так в ангарах предприятия по обработке металлов в кеитском городке Мейдстоун (Maidstone) появился первенец – трехполосная модель К1, в которой использовались необычные полимерные материалы – милар и мелинекс. В дальнейшем К1 была доработана до полочного варианта Celeste. Бесспорный коммерческий успех новинок открыл перед Куком и его коллегами двери ВВС и одновременно поставил новую задачу.
Бумажные диффузоры, при всех их музыкальных качествах, увы, нельзя было назвать стойкими к физическому воздействию и перепадам температуры и влажности. Поэтому в 19бб-м Кук предложил ВВС применять искусственный каучук неопрен для подвеса излучателя, а саму мембрану делать из бекстрена – легкого и прочного ацетатного пластика, полученного из древесной массы. Дело пошло на лад. Уже в следующем году были созданы два новых динамика – пятидюймовый В110 и восьмндюймовый В200, ставшие впоследствии легендарными. Люди сходили с ума по «сладкой середине» в мини-мониторах ВВС LS3/5а, в которых работала головка В110. Количество проданных АС начало измеряться миллионами. Миллионами! Итог – в 70-е годы КЕF вошла с королевской наградой Queen's Awards for Export Achievement.

ЭВМ – в дело!
Сегодня возможности первых ЭВМ кажутся нам совсем не такими уж впечатляющими, какими они представлялись тридцать лет назад. Но тогда, безусловно, они открывали путь к концептуально новому уровню. Руководители КEF раньше многих других оценили потенциал вычислительных машин в деле расчета и конструирования колонок.
Талантливый специалист фирмы Лори Финчэм создал систему компьютерного моделирования поведения динамиков и кроссоверов. Стало возможным на бумаге синтезировать акустические срезы 2-го, 3-го и 4-го порядков и предсказать поведение АС в тех или иных случаях (ранее разработка и настройка кроссоверов выполнялась практически на слух). Кроме того, благодаря расчетам на ЭВМ разброс динамиков в стереопаре составлял всего полдецибела – выдающиеся результаты даже по современным меркам. Концепция проектирования устройств Total System Dеsign принесла свои плоды – уже в 1973 году «домашний монитор» модель 104 побила рекорды продаж и потрясла всех и вся. А после того как в 1975-м с помощью новейшей вычислительной машины Hewlett-Packard стоимостью 150 тысяч долларов были разработаны колонки Corelli Calinda и Cantata, не заставила себя долго ждать и вторая Queen's Awards for Export Achievement.

Не сбавляя оборотов
Следующая, 105-я модель КEF радикально отличалась от своей предшественницы. В ней впервые в мире была использована конструкция «кокон», когда каждая полоса имеет отдельное изолированное пространство в корпусе Ас. Правда, в противоположность современным изделиям сегменты здесь не были помещены в общий корпус и располагались один над другим по принципу детской пирамидки. Клиенту предоставлялась возможность самостоятельно поворачивать блоки исходя из условий прослушивания. Эта уникальная колонка в 1977 году попала на первую полосу Daily Telegraph и впоследствии прожила долгую жизнь, испытав череду модернизаций. Сегодня конструкция «кокон" применяется не только в акустике КEF, но и в продукции других производителей.
Среди прочих новаций 1980-х следует упомянуть и об эффективной системе борьбы с резонансом – «виброгасящем стержне» (Force Canceling Rod), расположенном между двумя НЧ-излучателями. Однако больше всего запомнился 1988 год, когда появилась поистине судьбоносная разработка КEF...

Uni-Q
С тех пор и доныне визитной карточкой компании является «точечный источник звука» Uni-Q. Почему? Казалось бы, коаксиальную акустику сделать несложно – ведь в том же Car Audio это достаточно распространенный подход. Однако у типичного коаксиального излучателя, скорее всего, возникнут проблемы с разностью фаз излучения среднечастотника и твитера. По-настоящему точечный модуль потребовал нескольких лет упорных исследований, прежде чем он был готов к серийному выпуску. Пришлось кардинальным образом пересмотреть саму конструкцию твитера, размеры которого не должны были мешать излучению СЧ-драЙвера. В Uni-Q высокочастотный динамик помещен точно в акустический центр среднечастотного, благодаря чему достигается отсутствие дисбаланса временных характеристик излучения. Конечная цель такого решения – сверхширокая диаграмма направленности. Стоит ли говорить, насколько важным и ценным оказалось это качество в многоканальных системах? Даже японский рынок, практически закрытый для чужаков, признал заслуги КEF, наградив в 1992 году модель 105/3 призом Ассоциации японской прессы Best Imported Speaker.

Сейчас и завтра
Прошло время. К сожалению, вот уже более 10 лет с нами нет блестящего Рэймонда Кука, но его принципы, страсть и бескомпромиссность в достижении достоверного и притягательного звука живы. И живут они в современной продукции КEF. Свидетельство тому – лидерство в тестах и вереницы призов от авторитетных организаций.
Фундамент сегодняшнего модельного ряда компании - модуль Uni-Q. В сочетании с другими технологическими инновациями он дает революционные результаты. Однако акустика КEF – это не только самые свежие технологии, но и комплексное понимание запросов слушателя.
Среди традиционных акустических систем наибольшей популярностью пользуется серия iQ. Ее название по праву намекает на высокий интеллект. Здесь установлен модуль Uni-Q шестого поколения. Форма корпуса, скругленная сзади, заимствована у старшей линейки Reference, что не могло не сказаться на «дорогом» звучании этих, в общем-то, доступных по цене колонок.
Настоящей бомбой стала серия КНТ (КEF Home Theatre). Первая ее модель КНТ2005, получившая за свою внешность прозвище «яйца», появилась в 2001 году. Концепция КНТ – это комплекты акустики LifeStyle для домашнего кинотеатра, и именно КEF открыла этот сегмент в классе Hi-Fi. За то время, что она выпускается, серия КНТ удостоилась трех премий EISA, присужденных за наборы КНТ2005, КНТ1005 и КНТ3005 (последний является обладателем награды сезона 2006-2007). Ее успех продолжает линейка KIT (КEF Instant Theatre), где в комплект, помимо колонок, входит и DVD-источник. Первый представитель этого ряда, KIT 100, смог вновь взорвать рынок. За счет применения Uni-Q и плоскопанельных излучателей NXТ он формирует пространственное кинотеатральное звучание с использованием всего двух акустических систем. Результат – еще одна премия EISA и многочисленные победы в тестах.
Активно развивается серия динамиков для специальной установки Ci (Custom Installation). Команда КEF предвидела бум «хоум синема» и инсталляций еще в 1980-х годах. и тогда же для монтажа в стену или потолок были разработаны громкоговорители CR200F и сабвуфер CR250SW. Современные модели Ci – это любые размеры, типы и условия эксплуатации: от миниатюрных спикеров SOUNDlight размером с галогенную лампочку до всепогодных акустических систем для использования на улице.

Мы набросали лишь несколько беглых штрихов-зарисовок из нынешней жизни КЕF. В недалеком будущем у фирмы появятся новые модели, и никто не удивится, если их создание еще раз станет революционным прорывом. КEF, как английский суперагент, может оказаться повсюду. Нам же остается лишь восторженно поаплодировать ее очередной победе.