Домашняя автоматизация

Компания Control4 еще новичок в России, однако уже успела произвести небольшую, но все-таки революцию на инсталляционном рынке. Красивый интерфейс управления, широчайшие мультимедийные возможности, поддержка мобильных платформ и доступная цена — вот залог ее успеха. На выставке ISR2010 нам удалось поговорить с Троем Холтби, директором Control4 по международным продажам

? В нашем журнале мы еще не писали о продукции Control4, впрочем, и на российском рынке вы всего лишь год. Поэтому давайте начнем с истории компании. Когда и почему появилась Control4?
Основана компания в 2003 году. Спустя два года — столько потребовалось на разработку первых экземпляров продукции — начались официальные продажи. Однако основатели Control4 Уим Вест и Эрик Смит — не новички на рынке автоматизации. Ранее они уже организовали фирму, занимавшуюся разработками в этой области, и ее довольно быстро купила АМХ. Но отношения с новыми владельцами не сложились, и они ушли, причем по контракту им еще несколько лет нельзя было создавать компанию, работающую в этой сфере. Тогда Уим и Эрик в 1988 году учредили фирму STSN (сейчас она называется iВAHN) — это крупный провайдер различного цифрового контента для отелей по всему миру. Наконец, когда время, оговоренное в контракте, закончилось, iВAHN была продана, а они тут же занялись Control4, потому что идея о продукции такого рода была у них головах уже давно, оставалось только ее воплотить. Идея, собственно, простая — сделать автоматизацию дома доступной для всех.

? Это заметно по стоимости вашей аппаратуры. Расскажите о вашем отделе разработки, каких принципов придерживаются инженеры Control4?
Все просто. Нужно придумать такие системы, где бы присутствовали все передовые технологии, но чтобы цена при этом оставалась доступной. И мы следим за тем, чтобы наши продукты базировались на отраслевых стандартах. Ведь Control4 делает технику, которая должна управлять другой техникой. Мы не пытаемся выстроить огромный модельный ряд на все случаи жизни. Фактически инженеры концентрируются не на том, чтобы создать оборудование сразу для всех направлений, а на том, чтобы наша аппаратура работала с любыми внешними устройствами. Например, Apple выпустила крутой телефон, который мы не смогли бы сделать. Но нам и не нужно пытаться. Наша задача в том, чтобы техника Control4 работала с этим крутым телефоном.

? У вас есть предложения для разных мобильных платформ?
Для iPhone и iPad, скоро появятся Android и Вlackberry.

? Также на вашем стенде мы увидели, что системой Control4 можно управлять прямо с экрана телевизора посредством пульта ДУ. Откуда взялась идея использовать телевизор как информационный дисплей для системы автоматизации? Ведь другие фирмы дальше сенсорных панелей обычно не идут.
Что обязательно будет в доме, где люди ставят систему автоматизации с мультимедийными функциями? Акустики может и не быть, но телевизор уж точно есть. Поэтому вполне логично именно там разместить меню и сделать его удобным, интерактивным. По сути, телевизор — самый огромный, какой только возможно, интерактивный дисплей пульта ДУ. Мы не хотим, чтобы нашим покупателям пришлось читать толстый том технического руководства. Управление должно быть интуитивно понятным и явно показывать текущее состояние техники — а на большом экране это еще и красиво. Добавим сюда нашу идею о доступности системы (в большинстве случаев телевизор дешевле сенсорной панели), и получим отличное решение для автоматизации.

? Предлагает ли Control4 поддержку интернет-сервисов?
Да, у нас есть Rhapsody, Napster... А вообще-то у нас есть свой Control4 Арр Store (подобно iTunes Арр Store), где можно бесплатно скачать или купить всякие программы с различными возможностями. Например, там есть приложение для интернет-радио, вещающего по любой ссылке на поток.

? Control4 Арр Store предназначен для инсталляторов или в него могут заходить обычные пользователи системы?
Там есть софт для тех и других. Большая часть — для конечных пользователей, а те программы, которые требуют участия инсталлятора, сами сообщают об этом. Например, приложение для беспроводных дверных замков. Понятное дело, когда потребитель покупает такой замок, инсталлятор должен его врезать, настроить каналы, создать ключи. С утилитой для интернет-радио все проще, участие инсталлятора, собственно, тут не нужно.

? В основе Control4 лежит какая-то операционная система?
Да, Linux.

? Вы используете два беспроводных стандарта: Wi-Fi н ZigBee. Какой из них считается основным? И происходит ли какая-нибудь конвертация данных из одного в другой?
Это не вопрос передачи данных из одного стандарта в другой, все зависит от функций приложения. Так, ZigBee предназначен для передачи управляющего сигнала, ни для чего более. Мы просто не сможем через него транслировать, например, звук. Поэтому контроллеры и поддерживают несколько типов взаимодействия. Кстати, это следует отнести и к проводному подключению. Словом, как человеческое тело: конечностей много, а управляет всем один мозг.

Стоит отметить, что не во всех наших продуктах поддерживаются разные типы протоколов, фактически они соединены все вместе только в контроллере. Скажем, настенная панель оснащена Wi-Fi и LAN, а ZigBee присутствует в универсальных пультах ДУ, датчиках и реле типа управления светом, термостатах. Иначе говоря, что лучше подходит для конкретного класса устройств, то и используем.

? Как известно, управляющие команды, переданные по Wi-Fi, могут задержаться в пути, Именно поэтому вы решили использовать ZigBee?
В том числе. Wi-Fi хорош при передаче больших пакетов данных, но делает он все по одному каналу. А управляющий трафик, например, для света маленький и короткий. Архитектура ZigBee смешанная, тут можно транслировать короткие команды по нескольким каналам и не надо ждать, пока закончится предыдущий пакет, чтобы смог пройти текущий. При этом каждое устройство ZigBee — это и приемник, и передатчик.

? Не раз говорилось, что у ZigBee последовательная архитектура, и если попытаться включить две лампы одновременно, то они загорятся с небольшой задержкой.
Так и было. В предыдущей версии. Новый стандарт ZigBee Pro (именно он используется во всех устройствах Control4) — мультиканальный, без проблем отправляет сигнал на несколько устройств одновременно.

? В вашей линейке есть медиаплеер. И в связи с этим возникает вопрос, очень популярный среди русских покупателей подобных устройств: файлы каких форматов он воспроизводит и есть ли среди них MKV?
Опять же напомню, что мы прежде всего делаем продукты для поддержки техники других изготовителей. Если наш плеер и не умеет что-то играть, то сможет ваш плеер. А Control4 будет им управлять. У нас есть поддержка ISO, VOB, Н.264 — в этом я уверен. Возможно, скоро будет и MKV.

? Доступно ли управление системой Control4 удаленно, через интернет-соединение?
Да, тот же самый интерфейс, что и на телевизоре, будет у вас в ноутбуке или телефоне. Никаких сложностей здесь нет. В том числе и по части просмотра видеокамер, установленных в доме.

? Как много аппаратуры Control4 потребуется, чтобы сделать проект среднего уровня? Хватит базового модуля или требуется что-то еще?
Хватит и одного контроллера, но возможно снижение скорости взаимодействия. Например, контроллер HC1000 — это всего лишь процессор и жесткий диск. Его задача — увеличить мощность и быстродействие системы.

? Русифицированы ли меню устройств?
Да, русский язык есть во всех меню. Мы знаем о некоторых багах в переводе и устраняем их. Наша головная боль — то, что кое-какие русские слова очень уж длинные, они не умещаются на некоторых кнопках.

? Для техники Control4 периодически выпускаются обновления прошивок. Кто их устанавливает, пользователь или инсталлятор?
Инсталлятор. Но он может обновить все программное обеспечение удаленно. Отмечу, что те домашние пользователи, кто озабочен вопросами безопасности, легко могут отслеживать доступ инсталлятора к своей системе.

? Вопрос о бизнесе. В каких странах вы лучше представлены и каким видится вашей компании российский инсталляционный рынок?
Сейчас продукция Control4 продается в 70 странах. Успешнее всего, кроме США, в Канаде, Великобритании, Китае, Австралии и Мексике. Рынок автоматизации в России развивается, и мы думаем, что понравимся вашим пользователям. Ведь у нас есть решения различной стоимости, от недорогих до больших коммерческих инсталляций. К тому же все наши системы масштабируются. Например, если бюджет ограничен, то можно начать с одной комнаты и постепенно внедрять автоматизацию в другие.

Вообще же, согласитесь, никто не просыпается с утра и не говорит: «О, пойдем купим систему автоматизации!» Ее обязательно нужно сначала увидеть. У друзей или в демонстрационной комнате магазина. Кстати, рост наших продаж очень сильно зависит от количества дилеров с такими комнатами. В России нашу технику представляет компания А&Т Trade, у нее большая сеть хороших дилеров с собственными магазинами. Поэтому, думаю, мы будем активно развивать продажи и в вашей стране.

? Мы уже слышали мнение, что Control4 очень хорошо подходит для нашей страны. У нас большая часть населения живет в квартирах среднего размера. А Contro14 и по цене, и по простоте установки уже в готовых помещениях, а не на стадии строительства как раз должен понравиться российским пользователям. Если говорить в целом, компания будет в дальнейшем развиваться в сторону крупных проектов и сложной аппаратуры или продолжит занимать нишу среднебюджетных решений?
В обоих направлениях. Например, АМХ. Отличная техника, их инженеры проделали хорошую работу. Но главные потребители АМХ — большие коммерческие организации. Компания делает в первую очередь технику для крупных проектов, и, кроме того, предлагает упрощенные продукты. А основная цель Control4 — домашние инсталляции. Не имеет значения, большой это дом или маленькая квартира, — там живут люди, и мы нацелены на то, чтобы обеспечить им удобную и простую автоматизацию. И только во вторую очередь у нас идут коммерческие решения, хотя нам есть чем похвастаться и в этой области.

? Какие планы у компании на ближайший год?
Самый громкий релиз (ориентировочно в мае), который, как мы считаем, важен для вашего рынка, — это управление светом, в том числе беспроводное, под европейские монтажные короба. Конечно, будут и другие новинки, но о них я пока умолчу.

? Какой совет вы бы дали человеку, планирующему купить систему Control4, на что он должен обратить внимание, как ему выбрать в линейке то, что ему нужно?
Не надо выбирать аппаратуру, нужно рассказать, что вы хотите получить у себя в доме. Автоматизация освещения, безопасность или многозональная музыка — что именно из этого требуется? Видите ли, даже если вы и ваш сосед приобретете одинаковую мультирумную систему, то в каждом доме она будет собрана по-разному. Иначе говоря, с инсталлятором говорите не о наборе оборудования, а о том, какую функциональность хотите получить.